O tempo que nos falta contra o câncer do colo do útero

Um estudo publicado na revista científica Nature Medicine traz uma projeção que deveria parar qualquer secretaria de saúde no país. Se as tendências atuais se mantiverem, o número de mortes por câncer do colo do útero pode aumentar 39,3% no mundo até 2050, ultrapassando 522 mil óbitos anuais. No mesmo período, os novos casos devem crescer 20,2%, superando a marca de 1 milhão de diagnósticos por ano. O dado é alarmante porque se trata de um dos tipos de câncer com maior potencial de prevenção. A pesquisa, liderada por especialistas da Universidade de Washington, analisou informações de 204 países e territórios entre 1990 e 2023 para construir modelos estatísticos do comportamento da doença. O que os números revelam não é apenas uma falha clínica, mas um colapso estrutural de acesso a tecnologias básicas que já existem, como a vacina contra o papilomavírus humano (HPV) e os exames de rastreamento.

No Brasil, o levantamento internacional estimou aproximadamente 26,5 mil novos casos e 10,9 mil mortes em 2023. É preciso ler esses números com cautela analítica. Os pesquisadores utilizaram dados do estudo Carga Global de Doenças (GBD, na sigla em inglês), que emprega modelos estatísticos internacionais. Esses valores diferem das estimativas oficiais do Instituto Nacional de Câncer (Inca), que aponta 19.310 novos casos anuais entre 2026 e 2028, e 7.493 mortes registradas em 2024 pelo Sistema de Informações sobre Mortalidade. A divergência não significa que uma fonte esteja correta e a outra errada, mas reflete períodos, fontes de informação e métodos de ajuste distintos. A consequência prática dessa limitação é que os resultados não devem ser comparados diretamente como se representassem uma evolução linear da doença. O que ambos os levantamentos atestam, no entanto, é que o problema persiste, é grave e exige intervenção imediata.

O peso do crescimento e do envelhecimento populacional

Um dos pontos mais precisos do estudo internacional é a distinção entre o risco individual e o volume absoluto de casos. Os pesquisadores projetam que as taxas de incidência e mortalidade ajustadas pela idade podem cair em várias regiões, mas o número total de pessoas afetadas continuará subindo. A causa dessa aparente contradição é demográfica. A população mundial está crescendo e envelhecendo. Mais mulheres vivendo mais tempo significam mais casos em valor absoluto, mesmo que o risco individual, quando isolada a variável da idade, apresente redução. No Brasil, por exemplo, houve uma redução estimada de 39,9% na taxa de mortalidade ajustada pela idade entre 1990 e 2023. Apesar dessa melhoria no risco relativo, o número absoluto de mortes cresceu 64,6% no mesmo período, e os novos casos aumentaram 94,9%. O limite dessa evidência é mostrar que o sistema de saúde precisa se preparar para um volume maior de pacientes, mesmo que as campanhas de prevenção estejam surtindo efeito em termos relativos.

A geografia da desigualdade no enfrentamento ao câncer

A consequência mais direta dessa projeção recai sobre os países de baixa renda, onde a taxa de incidência em 2023 já era mais de quatro vezes superior à dos países de alta renda, e a taxa de mortalidade sete vezes maior. A África Subsaariana é o epicentro desse abismo, com projeção de aumento de 95,4% nas mortes até 2050. A causa é uma combinação perversa de dificuldade de acesso à vacinação contra o HPV, baixa cobertura dos exames preventivos e tratamento limitado, agravada pelo impacto da infecção por HIV, que aumenta o risco de progressão das lesões. No Brasil, a desigualdade se manifesta internamente. O Inca aponta que o câncer do colo do útero está entre os tumores mais incidentes nas mulheres das regiões Norte e Nordeste. Nessas localidades, a dificuldade de acesso ao diagnóstico precoce e ao tratamento adequado é a variável determinante para a mortalidade, mostrando que a tecnologia só salva vidas quando chega a quem precisa.

A resposta exige ciência e presença feminina

Se a solução técnica para a eliminação da doença já existe, a barreira é de gestão pública e de produção científica contínua adaptada às realidades locais. É nesse contexto que a formação de novas pesquisadoras ganha peso estratégico. A Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC) prorrogou até 15 de novembro as inscrições para o 8º Prêmio Carolina Bori Ciência e Mulher. A iniciativa busca identificar jovens do ensino médio e da graduação que demonstrem capacidade de investigação e interesse em construir trajetória ligada à ciência, com foco em áreas como Humanidades, Ciências Biológicas e da Saúde, e Engenharias. As vencedoras recebem mentoria e prêmios em dinheiro que chegam a R$ 13 mil para alunas da graduação. O incentivo não é um detalhe acadêmico isolado, mas uma peça fundamental no enfrentamento de problemas de saúde pública que afetam majoritariamente mulheres, como o câncer do colo do útero. Carolina Bori, que dá nome ao prêmio, foi pioneira na pesquisa científica no Brasil e a primeira mulher a presidir a SBPC. Investir em mulheres cientistas hoje é garantir que as soluções de amanhã considerem as nuances de quem vive o problema.

A meta da Organização Mundial de Saúde (OMS) para a eliminação do câncer do colo do útero como problema de saúde pública é reduzir a incidência para menos de quatro novos casos por 100 mil mulheres por ano. O estudo da Nature Medicine é categórico ao afirmar que, no ritmo atual, nenhuma das sete grandes regiões do mundo analisadas atingirá essa meta até 2050. O tempo está contra os países que mais sofrem. A análise dos dados mostra que não faltam ferramentas clínicas, falta a capacidade de distribuí-las de forma equitativa e a inteligência científica para adaptar essas estratégias aos contextos de maior vulnerabilidade. Investir em prevenção básica hoje e nas cientistas que desenharão as políticas de amanhã não é uma escolha entre várias possibilidades. É a única saída analítica para evitar que a projeção se torne um obituário inevitável.